미국은 에어백 팽창기 6,700만 개에 대한 리콜을 원하지만 제조업체는 이에 동의하지 않습니다.

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미국 도로교통안전국(National Highway Traffic Safety Administration)은 ARC에 보낸 서한에서 위험한 결함으로 인해 6,700만 개의 에어백 팽창기의 즉각적인 리콜을 요구했다고 밝혔습니다. 자동차 부품의 주요 제조업체입니다. 그러나 해당 부품을 만든 자동차 공급업체는 광범위한 리콜을 실시할 필요성에 대해 이의를 제기하고 있습니다.

NHTSA는 녹스빌에 본사를 둔 ARC Automotive가 제조한 에어백이 파열되어 2009년부터 심각한 부상을 입거나 심지어 사망까지 초래한 사건이 최소 9건 있다고 밝혔습니다. 사망 1건을 포함해 9건 중 7건이 미국에서 발생했습니다. NHTSA가 리콜하기를 원하는 에어백 인플레이터 6,700만 개는 모두 ARC가 인플레이터 검사에 도움이 되는 장비를 설치했던 2018년 1월 이전 18년 동안 생산된 것입니다.

현재 파산한 일본 제조업체인 다카타의 에어백 장착 차량 수백만 대가 이미 리콜 대상입니다. NHTSA는 높은 열과 습도에 장기간 노출되면 에어백이 전개될 때 폭발했다고 밝혔습니다.

ARC에 비해 다카타 에어백으로 인해 최소 18명이 사망하고 400명 이상의 운전자가 실명과 불구를 포함한 부상을 입었습니다. 이는 역사상 최대 규모의 자동 리콜이기도 하다.

에어백 팽창기는 최소 12개 자동차 제조업체에서 사용하고 있지만 NHTSA는 어떤 제품을 사용하는지 명시하지 않았습니다.

2021년 미시간주에서는 2015년형 쉐보레 트래버스의 운전자 1명이 에어백 인플레이터가 파열되어 사망했습니다. NHTSA의 서신에 따르면 미국 이외의 지역에서는 캐나다의 운전자 1명이 2009년형 현대 엘란트라의 에어백 팽창 장치가 파열되어 사망했습니다.

기관은 서한에서 "부착된 에어백을 적절하게 팽창시키지 않고 금속 파편을 차량 탑승자에게 투사하는 에어백 팽창기는 불합리한 사망 및 부상 위험을 초래합니다"라고 밝혔습니다.

GM은 에어백 인플레이터가 "제조 결함으로 인해 배치 중 폭발할 수 있다"는 이유로 미국에서 약 100만 대의 자동차를 리콜할 것이라고 밝혔습니다.

이번 리콜에는 ARC Automotive에서 생산한 모듈을 장착한 2014년부터 2017년 모델 연도의 Buick Enclave, Chevrolet Traverse 및 GMC Acadia 차량이 포함됩니다. 대리점에서 에어백 모듈을 교체해 드립니다.

그러나 ARC는 리콜의 필요성에 대해서는 동의하지 않습니다.

ARC의 제품 무결성 담당 부사장인 스티브 골드(Steve Gold)는 목요일 서한에서 6,700만 개의 에어백에 대한 리콜이 필요하다는 기관의 잠정적 결론에 회사가 "전적으로 동의하지 않는다"고 밝혔습니다.

서신은 NHTSA의 리콜 요청이 "결함 존재에 관한 객관적인 기술적 또는 공학적 결론에 근거한 것이 아니다"며 "실패는 간헐적이거나 고립된 것이 아닌 것"이라고 비판했다.

회사의 주장을 뒷받침하기 위해 Gold는 파손된 에어백 팽창기에 대한 조사에 대해 NHTSA와 거의 8년 동안 협력했다고 언급했습니다. 여기에는 폐차장에서 차량에서 꺼내어 회사 실험실로 보낸 918개의 팽창기에 대한 테스트도 포함됩니다.

NHTSA의 리콜 요청에 대해 Gold는 "테스트에서 918개의 팽창기 중 어느 것도 파열되지 않았습니다"라고 썼습니다. "따라서 테스트 프로그램은 대상 모집단의 팽창기가 파열되지 않고 전개될 것이라는 99%의 신뢰성과 99%의 확신을 보여주었습니다."

NHTSA가 언급한 결함 중 적어도 하나는 단순히 "고립된 제조 이상"의 결과였으므로 더 광범위한 리콜이 필요하지 않다고 Gold는 썼습니다. 그리고 현대 엘란트라와 관련된 캐나다 사고에는 미국 시장에서 사용되지 않은 부품이 포함되었다고 Gold는 덧붙였습니다.

또한 Gold는 서한에서 "특정 제조업체에 안전 리콜을 수행하도록 요구하는 NHTSA의 권한은 ARC와 같은 원래 장비 제조업체에는 적용되지 않습니다"라고 썼습니다.

그러나 Gold는 특히 Chevy Traverse와 관련된 세 가지 사고를 고려할 때 "GM의 조치는 인플레이터에 대한 잠재적인 우려를 해결하기 위해 많은 주의를 기울여 취해진 것"임을 회사가 "이해"할 수 있다고 썼습니다.