3,300만 명의 미국 운전자가 위험한 에어백 결함으로 위험에 처해 있습니다.

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디트로이트 — 미국에서 3,300만 명이 넘는 사람들이 잠재적으로 치명적인 위협이 포함된 차량을 운전하고 있습니다. 에어백 팽창기는 드물게 충돌 시 폭발하여 파편을 뿜어낼 수 있습니다.

그들 중 그것을 아는 사람은 거의 없습니다.

그리고 연방 안전 규제 기관과 에어백 부품 제조업체 간의 분쟁으로 인해 조만간 이를 알아내기는 어려울 것입니다.

미국 고속도로 교통안전청(National Highway Traffic Safety Administration)은 테네시주 녹스빌에 위치한 제조업체인 ARC Automotive에 금속 용기를 날려 파편을 배출할 정도의 힘으로 폭발할 수 있는 팽창기 6,700만 개를 회수할 것을 요구하고 있습니다. 하지만 ARC는 이를 거부하며 소속사와 법정 다툼을 벌일 가능성도 있다.

NHTSA는 ARC의 인플레이터로 인해 미국과 캐나다에서 2명이 사망하고 최소 7명이 부상을 입었기 때문에 이번 리콜이 정당하다고 주장한다. 2009년 처음 발생한 폭발사고는 올해까지 계속됐다.

NHTSA는 8년간의 조사 끝에 인플레이터에 결함이 있다는 잠정 결론을 내렸습니다. 해당 기관의 문서에 따르면 팽창기는 적어도 2002년 모델부터 ARC가 잠재적인 안전 문제를 감지할 수 있는 장비를 제조 라인에 설치한 2018년 1월부터 시작되었습니다.

사망한 사람 중 한 명은 미시간 주 어퍼 반도 출신의 40세 엄마이자 10명의 자녀를 둔 엄마로, 2015년 쉐보레 트래버스 SUV가 2021년 경미한 충돌 사고를 당했을 때 금속 파편에 맞았습니다. 그녀와 네 아들은 아이스크림을 사러 가는 중이었어. 아들들은 다치지 않았습니다.

ARC는 안전 결함이 존재하지 않으며, NHTSA의 요구는 기술적인 결론이 아닌 가설에 근거하고 있으며, NHTSA는 부품 제조업체에 리콜을 명령할 권한이 없으며, 이는 자동차 제조업체의 책임이라고 주장합니다.

ARC는 NHTSA에 보낸 서한에서 6,700만 개의 인플레이터 전체에서 공통적인 결함을 발견한 자동차 제조업체는 없으며, 인플레이터 파열의 근본 원인도 확인되지 않았다고 밝혔습니다.

“ARC는 이것이 로트별 리콜을 통해 차량 제조업체가 적절하게 해결한 무작위 '일회성' 제조 이상으로 인해 발생한 것으로 믿고 있습니다.”라고 서한은 밝혔습니다.

NHTSA는 성명을 통해 ARC와 자동차 제조업체 모두 리콜 책임이 있으며 여러 자동차 제조업체에 부품을 공급하는 부품 제조업체에 리콜을 요청할 수 있다고 밝혔습니다.

다음 단계는 NHTSA가 팽창기 결함 여부에 대한 최종 판결을 내린 후 공청회를 개최하는 것입니다. 잠재적으로 ARC가 리콜 명령을 받기 위해 법원에 갈 수도 있습니다. NHTSA는 이러한 일이 언제 일어날지, 일어날지 여부를 밝히지 않았습니다.

그 동안 쉐보레, 뷰익, GMC, 포드, 토요타, 스텔란티스, 폭스바겐, 아우디, BMW, 포르쉐, 현대, 기아 등 최소 12개 자동차 제조업체가 만든 차량 소유자는 자신의 차량에 운전자 또는 운전자가 포함되어 있는지 걱정하게 됩니다. ARC에서 만든 조수석 팽창기. (일부 차량에는 양쪽에 ARC 팽창기가 있습니다.)

ARC는 다른 제조업체의 에어백에 포함된 팽창기를 공급하기 때문에 차량 소유자가 자신의 팽창기가 ARC에서 제조되었는지 여부를 쉽게 확인할 수 없습니다. NHTSA, ARC, 자동차 제조업체 모두 영향을 받는 모델의 전체 목록을 공개하지 않았습니다.

ARC와의 대립으로 인해 자동차 제조업체는 얼마나 많은 차량에 팽창기가 포함되어 있는지 알아내려고 애쓰고 있습니다. 자동차 제조업체들은 NHTSA에 리콜을 시작해야 하는지도 문의하고 있습니다. 자동차 제조업체는 영향을 받는 많은 모델을 알고 있습니다. 그러나 많은 사람들은 어떤 차량에 영향을 받은 팽창기가 포함되어 있는지 확인하기 위해 이후 모델 연도의 정보를 여전히 수집하고 있다고 말합니다.

포드 대변인 마리아 부츠코프스키(Maria Buczkowski)는 "우리는 아직 조사 중"이라며 "현장에서 ARC 에어백 인플레이터가 파열된 사례는 없었다"고 말했다.

제임스 벨 기아차 대변인은 “ARC 인플레이터를 장착한 차량에 대한 최종 집계는 없지만 팀에서 데이터를 수집하고 있다”고 말했다.